Michelle Björkholm: ”Dags för turism som bidrar till samhället – Novia satsar på regenerativ landsbygdsturism”
Kolumnen har publicerats i Vaasa Insider 26.9.2025.
Skribenten Michelle Björkholm är projektledare vid Yrkeshögskolan Novia.
Från att ha fokuserat på att minimera negativa effekter, är det nu dags att aktivt bidra till att förbättra de platser vi besöker. Det är utgångspunkten för projektet Regenerativ landsbygdsturism i Österbotten, som leds av Yrkeshögskolan Novia i samarbete med Kristinestads näringslivscentral och Dynamo Närpes.
Vad är regenerativ turism?
Regenerativ turism går bortom hållbarhet. Det handlar om att skapa positiva effekter för miljön, samhället och ekonomin – att lämna platsen i bättre skick än innan besöket. I praktiken innebär det att turismutveckling sker utifrån lokala behov, med lokal kultur och natur som grund.
Turism för alla – även lokalbefolkningen
Projektet är nu i startgroparna och är redo att utmana ett traditionellt tankesätt kring turism. Det har blivit alltmer populärt med närturism, och projektet utgår från att turism inte enbart är till för långväga besökare. Lokalbefolkningen är en central målgrupp och inkluderas aktivt i utvecklingsarbetet under projektet.
Genom intervjuer, träffar och enkäter får invånare möjlighet att påverka vilka tjänster och produkter som ska utvecklas – både för sommar- och vinterhalvåret. Genom att kartlägga lokalbefolkningens önskemål och behov, skapas möjligheten för aktörer att utveckla sina verksamheter och förlänga säsongen.
Möjligheten att bedriva turistverksamhet på landsbygden under vinterhalvåret är möjligt. Det kräver dock ett nytt synsätt, samt att aktörer inom turistbranschen är öppna för att introducera innovativa koncept.
Österbotten har resurserna – nu ska de lyftas fram
Med sin rika natur och kultur har Österbotten redan mycket att erbjuda. Projektet vill synliggöra dessa resurser och skapa affärsmodeller som bygger på det som redan finns – istället för nya materiella investeringar. Det handlar om att göra gott genom att utveckla turismen och samtidigt bidra till landsbygdsutveckling.
Projektet har i uppgift att utveckla en handbok, som ska fungera som vägledning för små aktörer inom turismnäringen att arbeta regenerativt och långsiktigt. Handboken utformas genom en testgrupp i Sydösterbotten för att få en modell som är anpassad till Österbottens näringsliv och lokalbefolkning. Insamlad kunskap sprids därefter norrut till övriga Österbotten.
En del av ett större sammanhang
Regenerativ turism kan bidra till samhället i flera perspektiv. Ekonomisk tillväxt, social hållbarhet och positiv påverkan på miljön är vad projektet syftar till att stöda. Efterfrågan att omvandla forskning till praktik gällande regenerativ turism kom direkt från Sydösterbotten, och därför är det nu naturligt att utbildning samarbetar med utvecklingsbolag i regionen för att genomföra projektet.
Projektet är även ett naturligt spår för Novias del. Novia har både tidigare och nuvarande satsningar inom turism, bland annat Light in the Dark, RegenT och Carbon Neutral Experience 2.0. Genom dessa projekt har Novia byggt upp en stark kompetens inom regenerativa modeller, säsongsförlängning och lokal samverkan – erfarenheter som nu tas vidare i Österbotten.
