Hur kan vi stödja ett Finland i snabb förändring?

Det har gått snabbt, på några årtionden, när Finland utvecklats till det mångkulturella samhälle som det är idag. De av oss som var i arbets- eller studielivet under 80- och 90-talen kan antagligen ännu minnas hur homogena vi alla var, oberoende om vi talar om kollegor, kunder eller studerande. Ett konkret exempel på samhällsutvecklingen är till exempel Vasa som idag kan stoltsera med ett språkligt landskap som inrymmer ca 100 olika språk i och med att närmare 10% av stadens invånare har utländsk bakgrund.

Visserligen har vi finländare fått vänja oss vid, att vi i och med ett mer internationellt samhälle har fått fler tillfällen att tala engelska i vår vardag, vilket många av oss uppskattar. Samtidigt är det dock ett faktum att det finns väldigt många inflyttade till Finland som kämpar hårt för att lära sig finska eller svenska.

När språket avgör möjligheten att höra till

De inflyttade vet, att kunskaper i de lokala språken är A och O för att kunna integrera sig i vårt samhälle. De vet också, att arbetsgivare fortfarande oftast kräver språkkunskaper i finska eller svenska eller till och med i båda språken. Dessutom är det inte helt ovanligt att språkkraven är ställda på en orimligt hög nivå med tanke på arbetsuppgifterna. Samtidigt känner de som kämpar med språkinlärning ofta en stor frustration över att deras språkinlärning går alldeles för långsamt. Då uppstår frågan: Kan vi som behärskar språken hjälpa till i deras språkinlärning – och har vi överhuvudtaget det ansvaret?

Novias roll i ett mångspråkigt samhälle

Att yrkeshögskolor vid sina institutioner utbildar individer inom olika utbildningsprogram på olika nivåer är något som är ganska självklart för många. Däremot är det antagligen inte lika många som är medvetna om, att Yrkeshögskolan Novia vid sina olika institutioner har specifika team som arbetar med projekt som bidrar med samhällsviktig forskning, utveckling och innovation. Så när president Alexander Stubb i sitt nyårstal lyfte fram behovet av arbetskraftsrelaterad invandring och konstaterade, att knäckfrågan är, hur vi som samhälle kan förbereda oss för denna förändring, kändes frågan träffande. Novia har gedigen erfarenhet av utvecklingsprojekt med fokus på att hjälpa personer med internationell bakgrund att få en fot in i Finlands arbetsliv och har därför en viktig roll att bidra med lösningar. Våra projekt tar fram kunskap som kan omvandlas till inte enbart information för spridning, utan även konkreta verktyg som kan användas av individer och arbetsplatser för att utveckla nya, smartare, bättre fungerande sätt att göra saker och ting på. Ett aktuellt projekt är projektet ”MISAS – Modell för integrering av utländska studerande via språkbadsstudier och arbetslivssamarbete”.

Språkombud – ett konkret verktyg för inkluderande arbetsplatser

Inom MISAS-projektet testar och utvecklar vi flera olika sätt att hjälpa studerande att lära sig svenska eller finska och att få öva på språket, i olika sammanhang. Möjligheterna till språkinlärning varierar från information om de lokala språken och individuell vägledning gällande språk till valfria språkkurser på olika nivåer, lättsamma språkcaféer med fokus på att våga tala och online-kurser som kan avläggas i egen takt på fritiden men med regelbundna träffar med lärare. Med arbetslivet testar vi konceptet ”Work & Study” där de studerande som nått grundläggande språkkunskaper kombinerar arbete och studier på ett strukturerat sätt som en läroplansmodul.

Inte enbart som samhälle, utan mer konkret i våra roller som arbetsgivare, kollegor och medmänniskor till personer som håller på att lära sig vårt språk finns det några saker som är värdefulla att hålla i minnet. Vi kan inte enbart förvänta oss att folk på egen hand skaffar sig de nödvändiga språkkunskaperna. Dessutom är det ofta en stor och tidskrävande utmaning för en vuxen att lära sig behärska ett nytt språk på en nivå där hen känner att hens personlighet och professionalitet kommer till sin rätta.  Det är här som vi alla, på samhällets olika nivåer och i våra olika roller som individer kan göra en avgörande insats: vi behöver aktivt uppmuntra och möjliggöra för folk att öva på språket i verkliga situationer.   

Hur kan det här göras i praktiken? Om vi börjar med arbetsplatser och hur det ovannämnda MISAS-projektet kommer in i bilden. Vi är stolta och glada över att ha fått möjligheten att lansera i Finland ett beprövat, fungerande koncept från Sverige, ett konkret verktyg: språkombudskonceptet.

Under våren 2026 utbildar Novia språkombudsutbildare – de första av sitt slag i vårt land – den första gruppen av språkombud i Finland. Ett språkombud arbetar vid sidan av sina övriga arbetsuppgifter i en arbetsgemenskap med språk- och kommunikationsfrågor. Hen stöder inte enbart den medarbetare som håller på att lära sig arbetsplatsens språk, utan språkombudet arbetar med hela kollegiet. Det är viktigt att alla får en förståelse för utmaningarna med att lära sig ett nytt språk i vuxen ålder och för det faktum att språk och kommunikation är mer än bara ord. Arbetsplatsens språkombud kan bland annat öka medvetenheten om hur vi kan kommunicera tydligare med varandra i olika situationer, samt kan hjälpa till att förebygga missförstånd och irritation som kan uppkomma på jobbet på grund av kulturella skillnader och outtalade sociala normer. Utifrån Sveriges positiva erfarenheter ser vi framför oss, att språkombud på arbetsplatser kan bli ett viktigt verktyg även här hos oss. Som individer kan vi på ett enkelt sätt stöda personer som håller på att lära sig vårt språk genom att tänka på att inte alltid automatiskt byta till engelska när vi märker att personen inte behärskar språket så bra. Ge personen möjligheten att träna på språket med dig så, att hen märker att det viktigaste är att kunna göra sig förstådd, inte att grammatiken måste vara perfekt.

Var och en av oss kan alltså ta ansvar för att hjälpa människor lära sig våra lokala språk genom att på olika sätt bygga broar över språk- och kommunikationsbarriärer. Språkkunskaper utvecklas när man får använda språket i verkliga situationer i en stödjande omgivning.

Författaren fil.dr Pia Jünger är projektledare för projektet MISAS – Modell för integrering av utländska studerande via språkbadsstudier och arbetslivssamarbete. Projektet som pågår 01.01.2025 - 31.12.2026 genomförs tillsammans med Yrkeshögskolan Arcada och finansieras av EU (ESF+) samt Svenska kulturfonden. Dess aktiviteter kan följas via LinkedIn: https://www.linkedin.com/company/misas-project/.

Texten har granskats och godkänts av Novias redaktionsråd 15.4.2026.