Engagerade samtal och värdefulla insikter när ReTur besökte Tomatkarnevalen i Närpes!

Tomatkarnevalen är en sommarhöjdpunkt i Närpes och lördagen den 4 juli fanns representanter för projektet ReTur på plats. Inom projektet arbetar Yrkeshögskolan Novia tillsammans med sina samarbetspartners för att utveckla en mer regenerativ turism i Sydösterbotten genom dialog och samarbete med lokala aktörer. Under dagen mötte projektgruppen invånare och besökare för att lyssna till deras tankar om turismen i regionen och samla in idéer för det fortsatta arbetet.

På plats fanns Michelle Björkholm, Emmi Ollil och Kajsa From från Yrkeshögskolan Novia tillsammans med Maria-Filippa Sundlin från Visit Närpes och Anna Strömberg från Visit Kristinestad. ReTur är ett samarbete mellan Yrkeshögskolan Novia, Dynamo Närpes och Business Kristinestad och finansieras av Livskraftscentralen.

Vid ReTur-tältet kunde besökarna delta på flera sätt. De svarade på en kort enkät om turismen i Närpes, markerade sina favoritplatser på en karta och skrev hjärtlappar med tankar kring frågan ”Vad är bäst med Sydösterbotten, och vad vill du se mer av?”

Det blev snabbt tydligt att många har starka känslor för platserna i regionen. Kartan fylldes med nålar som visade betydelsefulla favoritplatser, och på hjärtlapparna nämndes bland annat Risnästräsk vandringsled, Gåshällan och Kyrkstallarna. Flera lyfte också fram att vissa sevärdheter, som t.ex Kyrkstallarna, kunde synliggöras bättre för besökare.

Turismen ses som en möjlighet

Samtalen under dagen gav en positiv bild av hur många ser på turismen i Närpes. De flesta upplever turismen som något som kan bidra till området, snarare än som ett problem. Även enkätsvaren pekade i samma riktning: en stor majoritet hade en positiv inställning till turismen, medan endast ett fåtal uttryckte oro för en ökad turism.

När deltagarna fick lyfta fram vad de uppskattar mest med Närpes var det naturen som hamnade högst. Därefter nämndes lugnet, gemenskapen samt kultur och historia. Svaren visar att många vill bygga vidare på det som redan gör området speciellt, snarare än att skapa något helt nytt.

Fler upplevelser, bättre synlighet och utveckling för både invånare och besökare

Bland förslagen på hur turismen kunde utvecklas återkom flera konkreta önskemål. Många efterlyste fler restauranger och caféer, bättre vandringsleder, fler aktiviteter året runt, satsningar på båtturism och fler naturupplevelser. Bättre skyltning till sevärdheter och naturmål lyftes också fram som ett viktigt utvecklingsområde. En viktig insikt från detta var att utvecklingen inte enbart handlar om att locka fler turister. Flera av de önskemål som lyftes fram, såsom bättre leder, fler aktiviteter och ett bredare serviceutbud, skulle samtidigt stärka livskvaliteten för dem som bor i området.

Resultaten från projektets inledande aktiviteter stöds också av aktuell forskning. Forskningen lyfter fram dialog, lokal delaktighet och samarbete som centrala faktorer för att skapa en mer regenerativ turismutveckling (Holmberg & Konttinen, 2025; Ridanpää, 2025). Med dessa synvinklar som grund fortsätter ReTur att arbeta tillsammans med lokala företag och andra aktörer för att utveckla turismen utifrån platsens egna förutsättningar och behov.

Idéerna lever vidare i ReTurs fortsatta arbete

De idéer, kommentarer och enkätsvar som samlades in under Tomatkarnevalen blir nu en del av ReTurs fortsatta arbete. Tillsammans med resultaten från dialogträffen i Kristinestad bidrar de till en tydligare bild av vilka behov, styrkor och möjligheter som finns i Sydösterbotten. Materialet kommer också att användas i arbetet med kommande verkstäder för företagare, praktiska verktyg och en handbok för regenerativ turism.

Dagen fick avslutas lite tidigare än planerat när ett kraftigt åskväder drog in över omrdet, men innan regnet kom hann vi i projektgruppen möta många engagerade människor och samla in en stor mängd värdefulla tankar och idéer.

Ett varmt tack till alla som stannade till vid ReTur-tältet, deltog i enkäten eller tog sig tid att dela med sig av sina tankar. Era röster är en viktig del av det fortsatta arbetet för en hållbar och regenerativ turism i Sydösterbotten!

Referenser

• Holmberg, E. & Konttinen, A. (2026). Regenerative tourism in Finland – a buzzword or a panacea? In Velvin, J. & Köchling, A. (Eds.) (2026). Tourism in a Changing World – Insights from the International Competence Network of Tourism Research and Education (ICNT)  (pp.111-134). Erich Schmidt Verlag.
• Ridanpää, R. (2025). Framework for regenerative entrepreneurship in tourism: fostering reciprocal relationships within place. Tourism Geographies, 1-18. https://doi.org/10.1080/14616688.2025.2535690

Texten har granskats och godkänts av Novias redaktionsråd 11.9.2026.